簡單地說，懸念就是讓故事更具魅力的一種方法，故事還是那個故事，不管是愛情故事還是破案故事，只是通過情節的巧妙設置，使故事有了懸念，讓受眾欲罷不能.在一部小說中，懸念的作用是勾起讀者的興趣一直讀下去。

設懸念主要有三種方法：

一、倒敘法   

所謂倒敘法，就是先寫事件的結果，讓讀者感到奇怪：為什么會發生這樣的事呢？因為好奇心的驅使，激發讀者追根溯源，探求事件的起因和經過，  

如原人教版初語二冊有一篇課文叫《一件珍貴的襯衫》開頭：  

在我的家里，珍藏著一件白色的的確良襯衫。這不是一件普通的襯衫，這襯衫，凝聚著敬愛的周總理對工人群眾的階級深情。每當我看到它，周總理那高大光輝的形象就浮現在我的眼前；每當我捧起它，就不由得回想起那激動人心的往事。  

讀了這段文字，讀者不禁要問：為什么會有一件與日理萬機的周總理有著密切關聯的襯衫呢？它是如何來到家里的？是不是周總理也穿過它？這一連串的疑問會激起閱讀興趣——這就是懸念。  

又如《羚羊木雕》，開頭寫媽媽問孩子，羚羊木雕到哪兒去了？孩子說收起來了。接著媽媽又問放在哪兒了，并要拿出來讓她看看，當她看出孩子在撒謊后，又懷疑是不是被孩子拿出去賣了。在媽媽的一再追問下，孩子只得老實交代：送給好朋友雨婷了。那么，孩子為什么要把爸爸從非洲帶回的這么名貴的工藝品送給好朋友雨婷呢？雨婷究竟是怎樣一個人——這就是懸念。  

生活中發生的許多事情，人們往往都是先知道結果，然后才會根據各人的興趣愛好以及可能與自己產生的關系去追根溯源。  

二、誤會法  

所謂誤會，就是不正確的判斷。利用誤會設置懸念，能使文章情節曲折離奇，吊起讀者胃口，讀來妙趣橫生。  

如《山中訪友》一文標題就讓人產生誤會。沒有讀過此文的人，一定以為這個“友”指的是人，然而讀罷全文，讀者才明白，原來這個“友”指的不是人，而是山中的古橋、樹林、山泉、溪流、白云、瀑布和懸崖等，作者是運用了擬人手法把它們當作自己的朋友了。如契訶夫的作品《變色龍》，因為這里的變色龍指的沙皇統治下的一個警察，而不是指善于根據周圍環境變幻膚色的蜥蜴類小動物。     

三、欲揚先抑法    

所謂欲揚先抑，是一種人物描寫技巧。欲揚先抑的“揚”，是指褒揚、抬高。“抑”，指按下、貶低。作者想褒揚某個人物，卻不從褒揚處落筆，而先是按下，從相反的貶抑處落筆。用這種方法使情節多變，形成波瀾起伏，造成懸念，容易使讀者在閱讀過程中，產生恍然大悟的感覺，留下相對深刻的印象。  

《戰國策》中有一段“馮諼客孟嘗君”的故事，文章的開頭寫馮諼既無愛好，又無能耐，還愛鬧待遇、發牢騷，簡直是成事不足，敗事有余，作者把他貶抑到處。讀到這里，讀者不禁要問：這樣一個一無是處的人，孟嘗君為什么還要禮遇他呢？卻不料作者筆鋒一轉，寫他如何為孟嘗君經營“三窟”，寫出了他非凡的才能。開頭的“抑”是為了襯托后面的“揚”。這類例子在古今中外的作品中并不少見。